王国维说过：文学可爱，哲学可敬，史学可信。相对于同是人文学科的文学、哲学，史学犹如投入大、见效慢的重工业，必须经过长时间的资料搜集，充分阅读前人研究文献，方能做到“文章不落一字空”。作为一个不以岁月为功，而以终生为期的职业，历史上不乏青年时暴得大名的文学家、哲学家，却很难见到一位年轻时就已声名斐然的历史学家。台湾中研院院士、著名唐史学家严耕望就此告诫后来之人，说要想取得较大成就，史学家总得在五十岁以后，至少近五十岁，最好能活到七八十岁。他以陈寅恪大志不遂为例，说其“最基本的原因是身体健康太差”。严耕望：《治史三书》，辽宁教育出版社，1998，第104～105页。