自二十世纪八十年代以来，国人赴欧美留学者不下数百万，在国外学术机构任教和从事研究之人也超过万人，这是中国当代社会和学术的一项重要发展。二○一○年，北京大学出版社出版了《在美国发现历史：留美历史学人反思录》一书，汇集了三十一位现在美国任教或担当行政事务的历史学人的回忆。就是书出版的意义而言，此前虽也有一些留学生单个之人的回忆，但留学作为其人生经历的一个部分，并没有谈及太多留学受到的专业训练及其学术研究。此书作者都毕业于国内大学本科，后因不同机缘而赴美攻读中国史、东亚史和中美关系史博士学位。